Team BELGYM dames | Comebacks en kippenvelmomenten

Na een lange periode van herstel was het eindelijk zover, Lisa Vaelen (De Gympies Keerbergen) maakte haar comeback! En wat voor één. Ze plaatste zich als 2^de voor de sprongfinale, maar hield haar verwachtingen laag: “In een finale kan alles nog gebeuren! Maar ik had wel veel stress want ik wist dat ik kans maakte. Ik bibberde op mijn benen in de finale.” Dat ze na het EK in 2023 hier opnieuw die bronzen medaille zou halen, had ze niet verwacht.

“Mijn sprongen waren iets minder goed dan in de kwalificaties, dus het was spannend, maar ik ben mega blij! Toen het toch lukte, voelde het alsof al het harde werk van de afgelopen jaren in één moment samenkwam. Dat moment was pure magie, het voelde bijna als een droom. Ik dacht: dit is waarom ik nooit heb opgegeven!”

Lisa heeft alvast de ogen op de toekomst gericht, met op korte termijn de Universiade en het WK op de planning, en op lange termijn de Olympische Spelen in Los Angeles in 2028. “Ik heb nog steeds die drive om opnieuw op die Olympische Spelen te staan. Ik voel dat mijn turnverhaal nog niet klaar is en vind het nog veel te leuk om het los te laten. Al kijkende naar Parijs besefte ik ook dat ik dat niet nog eens wil missen. Dan is mijn knop omgedraaid: LA 2028, we gaan ervoor!”

Ook Nina Derwael (TK Sta Paraat Hasselt) maakt een sterke start in deze nieuwe cyclus. Na haar Europese titels in 2017 en 2018 mag ze zich voor de 3^de keer tot Europees kampioen Damesbrug kronen, maar deze is toch wel extra speciaal voor Nina: 

“Na alles – die nieuwe schouder, de revalidatie, de Spelen – om hier nu dan terug te staan en die titel te pakken voor de eerste keer sinds 2018, dat doet zo’n deugd. Deze zal een speciaal plaatsje krijgen, niet enkel de medaille, maar ook de gedachte en ervaring in mijn hart.” 

Daarnaast pakt ze ook voor de eerste keer de Europese titel aan balk. Ze wist zich als 6^de te plaatsen voor de finale, maar wist dat een hogere score zeker mogelijk was. Het gevoel na de oefening? Zit die score van 14,000 punten erin? Yes! En dat ze met deze oefening ook het goud zou halen, de kers op de taart. “Elke seconde dat ik bezig was in die oefening begon ik meer en meer te trillen omdat ik wist dat ik naar het einde toekwam. Het moment dat ik die afsprong dan stick, blijdschap aan overvloed”, vertelt Nina. 

“Een dubbele Europese titel, ik vind het nog altijd zot dat dit gebeurd is.”

Deze nieuwe cyclus gaat gepaard met een nieuwe code, wat toch voor de nodige uitdagingen zorgt. “Ze hebben wat rare dingen aangepast aan de code. We zullen dus moeten proberen om innovatief te zijn”, vertelt Nina. “Het is wel wat puzzelen. Tijdens de DTB Pokal waren we nog op pad naar een andere brugoefening dan wat ik op het EK geturnd heb. Maar ik voelde meteen dat dit niet ‘ik’ was, ik wou echt terug naar de oefening van het WK in Liverpool in 2022.”

Voor Jade Vansteenkiste (Gym Izegem) was het EK er vooral één van bevestiging. "Ik ben superblij om hier te zijn, ik heb er zo van genoten met het hele team.” Ze plaatste zich als 20^ste voor de allroundfinale, waar ze uiteindelijk knap 13^de werd. Haar kwalificatie aan brug was haar beste score ooit, en dat gaf vertrouwen: 

“Ik had een 13^de plaats totaal niet verwacht. Ik heb al een traantje gelaten, ik kom van heel ver en ben zo blij met mijn prestatie. Toen ik die 13 zag aan grond dacht ik: ja, we zijn terug!” 

Lena Devreker (Kon. Ieperse Turnkring) en Naomi Descamps (FfG - Hémérocallis) vervoegden het damesteam en maakten in Leipzig hun EK-debuut. Een geweldige eerste ervaring op seniorenniveau voor de gymnasten. Lena scoort opmerkelijk sterk aan damesbrug, waar ze de 2de hoogste score binnen het team neerzet na Nina Derwael.

Team BELGYM Heren | Een sterke start van de nieuwe cyclus

De Belgische mannen kijken tevreden terug op het EK. Ze weten in lange tijd opnieuw de top 8 in het teamklassement te doorbreken, één van de hoofddoelen waarmee de heren naar Leipzig trokken. Heel wat nieuwe gezichten en nieuw potentieel, een mooie start van deze nieuwe cyclus waar ze voluit voor één gemeenschappelijk doel gaan: met het team naar de Olympische Spelen in 2028. 

“De teamsfeer zat goed, dat was heel belangrijk voor ons. We hebben nu ook veel goede gymnasten met hoge moeilijkheid, nu moeten we alles nog zien te combineren”, vertelt Nicola Cuyle (Gym Izegem). 

Dit EK was voor hem een nieuwe start: “Het was de eerste keer in 6 jaar dat ik terug allround deed. Mijn doel was overleven”, lacht hij. “Ik wou in eerste instantie die allroundfinale halen, en dat is gelukt!”

Voor Kilan Van der Aa (Gymflex) en Senne Spyckerelle (Vaste Vuist Lauwe) vormde dit hun EK-debuut. Kilan greep nipt naast de finales aan paard met bogen en rek, maar blikt toch tevreden terug: “Het was een super goed eerste EK voor mij. Ik ben het meest tevreden over paard met bogen, al had ik daar wel nog wat tienden kunnen winnen.” Zijn volgende doelen liggen alvast klaar: “Ik wil mijn moeilijkheidsscore nog wat verhogen aan zowel rek als paard met bogen. Het volgende doel nu is de Universiade en erna hopelijk het WK”, vertelt hij. Ook Senne genoot enorm van zijn EK-debuut, ondanks wat pech bij grond, wat eigenlijk zijn favoriete toestel is. Zo belandde een pin van zijn rugnummer in zijn teen tijdens zijn grondoefening. “Het was een spijtig gebeuren, maar ik heb alles gegeven en enorm genoten. Ik loop hier continu al lachend rond. Op naar het volgende!”

Individueel kwam ook Liam De Smet (Lenig & Vlug Nijlen) in actie aan ringen, waar hij mikte op een toestelfinale. Hij zette één van zijn beste oefeningen ooit neer, maar blesseerde zich bij de afsprong aan de knie. 

“Het is een heel dubbel gevoel. Het was eigenlijk één van mijn beste oefeningen ooit, maar in de afsprong kwam ik net tekort en landde ik terwijl ik nog in rotatie zat. Ik heb de oefening kunnen afmaken, maar de jury zag ook wel dat ik pijn had. Het is moeilijk om een mooie score te krijgen dan.” 

We wensen Liam veel succes toe met de revalidatie van zijn knie en hopen op een spoedig herstel.

Mixed teamfinale | “Dit was de eerste keer, dus het was historisch”

Met het oog op gendergelijkheid worden een reeks gemengde teamcompetities ingevoerd op de Olympische Spelen in 2028, waaronder ook in het turnen. Op het EK mochten de gymnasten al eens proefdraaien. Er zijn 3 rondes, waar elk duo (1 mannelijke en 1 vrouwelijke gymnast per land) per ronde een toestel dient te kiezen. De scores van beide gymnasten worden per ronde opgeteld en de beste duo's gaan door naar de volgende ronde. België vaardigde Jade Vansteenkiste en Takumi Onoshima af naar de finale, waar ze knap als 6^de eindigen.

Bij deze competitie komt toch heel wat strategie kijken. “Top 8 was het doel, dus daarom moesten we allebei op ons sterkste toestel starten”, legt Jade uit. De gymnasten zien dit nieuwe concept zeker positief, al kan het organisatorisch zeker nog verbeteren: “Dit was de eerste keer, dus het was historisch! Het was wel super leuk om te doen, maar ook moeilijk om in te schatten wanneer wie moest opwarmen. Vooral de eerste ronde was echt hectisch”, vertelt Jade. Daarbij is het ook een nieuwe kans naar de Spelen toe. 

Takumi vat het mooi samen: “Bij de mannen waren we 8^ste, bij de vrouwen 10^de, maar als gemengd team eindigen we 6^de. Eendracht maakt macht!”