Met zijn plaats in de WK-finale aan de Ringen zet Glen Cuyle (Gym Izegem) een historische stap voor het Belgische mannenturnen. Het is pas de tweede toestelfinale ooit voor een Belgische man op een WK, na Donna Donny Truyens op paard met bogen. Een mijlpaal die aantoont dat de Belgische mannengymnastiek definitief zijn plaats inneemt op het internationale toneel. Maar, wie is Glen Cuyle en hoe verliep zijn parcours?
Als identieke tweeling vormen Glen en Nicola Cuyle (Gym Izegem) een vast waarde in het Belgische mannenturnen. Op twaalfjarige leeftijd maakten ze allebei de overstap naar de topsportschool in Gent. Sinds 2020 traint Glen onder leiding van headcoach Koen Van Damme, voormalig olympiër op de Spelen van Peking 2008.
Op de Olympische Spelen in Parijs was Glen één van de jongste deelnemers in het mannenturnen en de enige van de 48 toestelfinalisten zonder eerdere finaleplaats op een EK, WK of Olympische Spelen. In de kwalificaties turnde hij zijn personal best met 14,900 punten, goed voor een vierde plaats in de kwalificaties en 8ste plaats in de finale.
Zijn WK-debuut maakte hij in 2023 in Antwerpen, waar hij 14de werd in de kwalificaties. Twee jaar later, op het WK 2025 in Jakarta, klimt hij naar plaats 7 tijdens de kwalificaties, goed voor de tweede Belgische toestelfinale ooit op een WK bij de heren, na Donna Donny Truyens op Paard met bogen in Rotterdam 2010.
“De finale halen was mijn doel op dit WK. De kwalificaties gingen goed, maar het blijft altijd afwachten wat iedereen turnt. De komende dagen werken we aan de details, met volle focus op vrijdag. In de finale wil ik vooral mijn oefening opnieuw goed doorkomen en focussen op stabiliteit — wat daaruit volgt, zien we dan wel.” - Glen Cuyle
Na zijn opvallende olympische finaleplaats in Parijs bevestigt Cuyle zijn status als ringspecialist van wereldniveau. Waar hij in Parijs de internationale aandacht trok als outsider, staat hij er nu als erkend finalist. De Internationale Gymnastiekfederatie omschreef hem eerder als “a new star on the horizon” – woorden die met deze WK-finale extra kracht krijgen.
“Dit is een stap waar ik hard voor gewerkt heb. Ik ben trots, maar dit is nog niet het eindpunt,” - Glen Cuyle
“Deze finale toont aan dat hij klaar is om structureel mee te draaien aan de wereldtop.” - Koen Van Damme
Op de Olympische Spelen was Cuyle de enige van alle 48 finalisten zonder eerdere EK-, WK- of OS-finale. Zijn achtste plaats gaf vooral perspectief voor de toekomst. Kort daarna werd hij echter afgeremd door een zenuwblessure in de nek, een periode van revalidatie volgde. In juni 2025 maakte hij zijn comeback, met als eerste hoogtepunt winst op de World Challenge Cup in Parijs. Met een oefening die technisch tot de sterkste van Europa behoort, groeide het vertrouwen richting WK.
In het najaar stond voor Cuyle de basisopleiding tot militair bij Topsport Defensie op het programma. In die periode leek zijn veelbelovende carrière even in het gedrang te komen door een geknelde zenuw in de nek. Met een goed omringd team duurde de revalidatie uiteindelijk een klein half jaar. Pas in juni kon Glen voorzichtig opnieuw starten met een licht programma. Hierdoor werd niet de progressie gemaakt die eind 2024 vooropgesteld werd. Daarom was de zege op de World Challenge Cup, half september in Parijs, een grote opsteker voor Cuyle.
“Glen is verlegen van nature. Vroeger was het tussen hem en mij vooral eenrichtingsverkeer, nu is het een dialoog geworden. Die legeropleiding heeft zijn seizoen op fysiek vlak verstoord, maar op lange termijn was het een belangrijke levenservaring voor Glen.” - Koen Van Damme
De ringen vragen een uitzonderlijke combinatie van kracht, controle en stabiliteit. Cuyle excelleert net in die elementen. Zijn karakteristieke afsprong, een gehurkte triple salto, leverde hem al internationale waardering op. Naast fysieke vooruitgang maakte Glen ook mentaal een grote stap. Met ondersteuning van een mental coach leerde hij zijn stress omzetten in focus en gebruikt hij visualisatie als voorbereiding op wedstrijden. Klassieke muziek helpt hem om rust te vinden in het wedstrijdroutine.
"In het leger moest ik vaak in een team werken en constant praten. Dat doe ik nu ook meer." - Glen Cuyle
Ringspecialisten bereiken hun topjaren later dan andere turners. Waar Cuyle op 23 jaar nu al tot de wereldtop behoort, ligt zijn piekleeftijd nog voor hem. Samen met Gymfed en Topsport Defensie bouwt hij aan een traject met één duidelijk doel: permanent aansluiting bij de wereldtop. De finaleplaats van Cuyle staat symbool voor een bredere ontwikkeling binnen het Belgische mannenturnen.
“We hebben bewezen dat we kunnen meedraaien, nu willen we daar blijven.” - Koen Van Damme
Glen turnt zijn finale op vrijdag 24 oktober, de toestelfinales gaan van start om 09.00 uur Belgische tijd.
Om een reactie te plaatsen en reacties te bekijken moet je ingelogd zijn. Inloggen
